No dia 11 de junho começou a Copa do Mundo: 48 seleções, 104 jogos, um mês inteiro reunindo povos de toda a terra. O Rev. Emilio Garofalo nos ajuda a contemplar tudo isso com as lentes bíblicas da criação, da queda e da redenção. O futebol é subcriação humana, reflexo da imagem de Deus e dádiva de sua graça comum (Gn 1.27;…

Hoje, cada pessoa é uma carta aberta. Redes sociais, conversas, atitudes, tudo é lido a cada instante. A pergunta não é “se” você é lido, mas “o que” está escrito em você. Paulo escreveu aos coríntios:  Vós sois a nossa carta, escrita em nosso coração, conhecida e lida por todos os homens […] carta de Cristo, produzida pelo nosso ministério, escrita não…

Ana subia ano após ano ao tabernáculo em Siló, carregando uma dor que palavras mal descreviam. Penina não perdia ocasião de humilhá-la por sua esterilidade, e Elcana não compreendia sua angústia. Diante da impotência humana, ela fez o único movimento que resta ao crente: orou. Ana orava ao Senhor e chorava muito (1Sm 1.10). Sua oração não era fria nem protocolar. Era…

A Bíblia não esconde o sofrimento humano. Caim matou Abel, dentro da primeira família (Gn 4.8). Isaque e Rebeca tiveram filhos que viveram em rivalidade por toda a vida (Gn 25.27-28). José foi vendido pelos próprios irmãos por inveja (Gn 37.28). Eli era sacerdote, mas seus filhos desprezavam a Deus (1Sm 2.12). Davi, homem segundo o coração de Deus, viu seu filho…

Como é difícil abandonar aquela roupa favorita. Às vezes ela já está gasta, surrada, velha, a gola cedeu, a estampa desbotou , mas mesmo assim insistimos em vesti-la. Há um apego curioso ao que é familiar, ao que nos faz bem, mesmo quando aquela peça já deveria ter sido descartada há tempos. Paulo conhecia bem essa teimosia. Aos efésios escreveu que fomos…

Quem não gosta de dormir? Mas há noites em que a angústia sobrecarrega e o sono não vem. Será que a insônia revela algo mais profundo? A quem entregamos o controle da vida? Nosso coração confia que Deus governa, ou insiste em carregar o peso do mundo sozinho? A Bíblia registra cenas de sono em momentos impensáveis. Daniel dormiu na cova dos…

Há momentos em que nos sentimos prontos para tudo. “Estou pronto a ir contigo, tanto para a prisão como para a morte”, disse Pedro e provavelmente acreditava nisso (Lc 22.33). A confiança era real. O problema é que estava depositada no lugar errado. Jesus o havia avisado, Satanás o havia reclamado para peneirá-lo como trigo. E antes que Pedro pudesse responder com…

Nossa cultura valoriza a autodefesa. Ficar em silêncio diante da injustiça parece fraqueza. Por isso, o Messias de Isaías 53 é tão escandaloso. Um Salvador que vence não pela força, mas pelo sofrimento substitutivo e pelo silêncio submisso. Mas ele foi traspassado pelas nossas transgressões e moído pelas nossas iniquidades; o castigo que nos traz a paz estava sobre ele, e pelas…

Ninguém escolhe sofrer. Quando a dor nos atinge, a pergunta surge instintivamente: por que, Senhor? Mas a Escritura revela que o sofrimento não é acidente no plano soberano de Deus. Pedro ensina que provações confirmam o valor da nossa fé, “muito mais preciosa do que o ouro perecível, mesmo apurado por fogo” (1Pe 1.7). O oleiro usa a fornalha não para destruir…

Somos “uma família de discípulos de Jesus, comprometida com a Reforma, que proclama as boas-novas da salvação”[1]. Já parou para pensar no peso dessas palavras? Martin Bucer, reformador de Estrasburgo, nos confronta: estamos buscando quem está perdido ou apenas cuidando de quem já chegou?[2] Ele escreveu:  O fato de que todas as pessoas foram feitas por Deus deveria ser razão suficiente parairmos até…

Ninguém deve viver afastado da igreja e contentar-se com sua própria pessoa, pois nela somos nutridos pela Palavra e edificados em amor. Vivemos tempos em que muitos cultivam uma fé solitária, crendo que longe da comunhão evitarão conflitos e adorarão a Deus com mais pureza. Essa autossuficiência é ilusão perigosa. A verdade de Deus se revela ao corpo reunido em amor, não…

Há 89 anos, Deus plantou esta igreja em São José do Rio Preto. Desde então, temos caminhado, não por mérito próprio, mas pela fidelidade daquele que prometeu concluir sua boa obra em nós (Fp 1.6). Andareis em todo o caminho que vos manda o Senhor, vosso Deus, para que vivais, e bem vos suceda (Dt 5.33). Nem todo trecho dessa jornada foi…

O cristão não foge do mundo nem se conforma a ele. Não fugimos dos prazeres por medo, mas porque a graça nos deu alegrias superiores. O Carnaval descende das Saturnálias romanas, festas pagãs que celebravam a carne e a inversão de valores. A palavra vem do latim carnem levare: despedida da carne. Em Cristo, porém, não precisamos de despedida temporária do pecado; fomos libertos…

Vivemos num tempo de profunda ansiedade. Nossos corações sentem esse peso e não devemos minimizar a luta. O próprio Davi clamou: “quando a ansiedade já me dominava, o teu consolo trouxe alívio” (Sl 94.19). Mas há uma cena que nos ancora, no barco sacudido pela tempestade, os discípulos gritam enquanto Jesus dorme (Mc 4.38). O Senhor dorme não por indiferença, mas porque…

“Construção”, de Chico Buarque, é considerada a maior música brasileira de todos os tempos[1]. O operário sobe ao andaime “como se fosse máquina”, ergue paredes, e então tropeça, flutua e “se acaba no chão feito um pacote flácido”. Sua morte? Apenas “atrapalha o tráfego”. Que cenário assustador. Quantas vezes nos tornamos máquinas, prontas apenas para produzir? Esquecemos que somos imago Dei, portadores da…

Cientistas estimam que existam 10 sextilhões de estrelas no universo, um número com 22 zeros. “Conta o número das estrelas, chamando-as todas pelo seu nome. Grande é o Senhor nosso e mui poderoso; o seu entendimento não se pode medir” (Sl 147.4-5). O mesmo Deus que criou a baleia-azul com 30 metros e 200 toneladas, cujo coração é do tamanho de um…

Esperamos a chuva, e Deus vem com o vento. Esperamos o mar se abrir, e Ele nos faz andar sobre as águas. Esperamos o fogo arder, e Ele sussurra na brisa suave¹. Quantas vezes nossa razão atrapalha nossa fé!? Criamos lentes de julgamento tão espessas que não enxergamos o agir de Deus. Lutero chamou isso de “teologia da glória”², querer ver Deus…

Iniciamos mais um ano. É tempo de olhar para trás e examinar nossa caminhada com Deus. Como tem sido nossa vida de oração? Charles Spurgeon nos deixou uma ilustração marcante¹:  A oração puxa a corda aqui embaixo e o grande sino ressoa lá em cima, nos ouvidos de Deus. Alguns mal movem o sino, pois oram sem vigor. Outros dão apenas puxões…

O final do ano traz um lembrete: o que realizei? O que conquistei? E, não satisfeitos, criamos metas tentando preencher um vazio. Mas nada ocupa o espaço que é do Senhor.  Investimos todas as forças e sacrificamos muito por conquistas terrenas que logo serão esquecidas. Tentamos ser os melhores em algo, esquecendo que precisamos ser bons cristãos. Quando o silêncio nos confronta…

Amados irmãos, celebramos o nascimento de Cristo em Belém. Mas quantas vezes nos esquecemos de que aquele evento histórico deve afetar nossa vida e realidade hoje? A manjedoura foi apenas o início da vida encarnada de Jesus que culminou em redenção. A verdadeira transformação acontece quando Cristo é por nós acolhido como Salvador e servido como Senhor. Paulo foi tão impactado por…

As Escrituras revelam o mistério: O Pai escolheu um povo; o Filho se ofereceu como Redentor; o Espírito aplicaria a salvação. Antes que houvesse tempo, a Trindade planejou nossa redenção (Ef 1.3-14). Paulo nos convida: Tende em vós o mesmo sentimento que houve também em Cristo Jesus, pois ele, subsistindo em forma de Deus, não julgou como usurpação o ser igual a…

Já refletiu sobre como um decreto que movimentou milhares foi feito para um único propósito desapercebido? Nosso Deus não mede esforços para cumprir Suas promessas. O decreto de César (Lc 2.1) tinha a soberania divina por trás, mover duas pessoas 150 quilômetros.  Séculos antes, o profeta Miquéias profetizou: “E tu, Belém-Efrata, pequena demais para figurar como grupo de milhares de Judá, de…

No monte Moriá, Abraão ergueu a faca sobre Isaque. Mas Deus proveu um substituto, um cordeiro preso pelos chifres. O pai pôde trazer seu filho de volta. Porém séculos depois, em outro monte, o cenário seria radicalmente diferente. Paulo declara uma verdade devastadora: “Não há justo, nem um sequer” (Rm 3.10). A humanidade inteira jazia condenada. Não havia cordeiro substituto entre nós,…

Se pudéssemos colocar todos os ídolos que nosso coração fabricou ao longo da vida em uma prateleira, teríamos uma exposição assustadora: deuses deformados, faltando cabeças, braços, olhos. Alguns sem forma alguma. Calvino tinha razão: nosso coração é uma “perpétua fábrica de ídolos”. Criamos substitutos de Deus a partir de relacionamentos, sucesso, aprovação, conforto ou religiosidade. Todos quebrados. Todos insuficientes. “Filhinhos, guardai-vos dos…

A Proclamação da República não foi apenas mudança política — foi manifestação da providência divina. Por anos, o evangelho avançou algemado. Mas nem correntes param a Palavra de Deus (2Tm 2.9). A Constituição de 1824 estabelecia que religiões não católicas fossem permitidas apenas como “culto doméstico, sem forma alguma exterior de templo”. Isso implicava igrejas disfarçadas de casas comuns, sem cruzes ou…

Há quem more anos na mesma casa provisória. O cômodo apertado se torna confortável. As paredes descascadas ganham quadros. A goteira do teto vira balde estrategicamente posicionado. O colchão no chão recebe travesseiros extras. Aprendemos a desviar dos obstáculos, a ignorar o mofo no canto, a conviver com a vizinhança barulhenta. Israel rodeou o monte Seir por muito tempo, até que ouviu:…

João Calvino, aos 24 anos, brilhante humanista que dominava latim, grego e filosofia, estava “obstinadamente adicto às superstições do papado”, preso num “profundo abismo de lama”. Mas em 1533, “Deus, pela secreta orientação de Sua providência, deu direção diferente ao meu curso”. Calvino testemunhou: Por conversão súbita, Deus subjugou e trouxe minha mente a um estado dócil, que estava mais endurecida do…

Ulrich Zwinglio contribuiu para a Reforma Protestante promovendo a pregação expositiva e a simplicidade no culto. Ele nasceu em 1484 na Suíça e morreu em 1531. Começou sua reforma em 1519. Pregou o Novo Testamento inteiro, exceto Apocalipse, de 1519 a 1525. Enfrentou uma epidemia em 1519 que impactou sua vida espiritual. Em 1523 Zurique se tornou o primeiro Estado Protestante Magisterial.…

Neste mês refletiremos sobre a Reforma Protestante do século XVI. A figura acima representa Martinho Lutero e João Calvino, líderes da Reforma na Alemanha e Suíca, respectivamente. A partir da Reforma surgiram as Igrejas Protestantes (luterana e reformadas, dentre elas presbiterianas) e evangélicas. Não apenas o panorama religioso, mas também político, econômico e cultural foram drasticamente impactados. O “pontapé inicial” da Reforma…

Um bordado só ganha vida quando suas linhas se entrelaçam harmoniosamente. Assim é a igreja. Havia um“fio rompido” entre nossa alma e Deus, mas o sangue de Cristo “costurou” o que estava perdido, tecendosuas “linhas de amor”. Paulo revela: “Ele [Cristo] é a imagem do Deus invisível” (Cl 1.15) e exorta: “acima de tudo, porém, estejao amor, que é o vínculo da…

O bambu-mossô surpreende com uma lição de paciência. Imagine plantar uma semente e esperar cinco anos sem nenhum crescimento visível. Enquanto “nada acontece”, a planta está criando raízes até 15 metros de profundidade. No sexto ano, com essa base sólida, explode: até 30 metros em seis semanas.  Daniel orou fervorosamente 21 dias sem resposta aparente. Que alegria descobrir que desde o primeiro…

Talvez tenhamos complicado o que sempre foi simples. Maria compreendeu algo que Marta, em seu zelo, perdeu de vista: há momentos para servir e momentos para simplesmente estar aos pés de Jesus (Lc 10.38-42).  Enquanto Marta se agitava com muitos afazeres, Maria escolheu sentar-se e ouvir. Jesus declarou que Maria havia escolhido “a boa parte, e esta não lhe será tirada”.  Amados,…

O Rev. Ashbel Green Simonton nos ensinou: “A maior loucura na vida de um homem é estar fora do centro da vontade de Deus. Não há lugar mais seguro, ainda que cercado de perigos, do que no centro da vontade de Deus”.  O pioneiro do presbiterianismo brasileiro experimentou essa verdade há 166 anos. Deixou o conforto americano, enfrentou febre amarela, perdeu a…

Pais derramam vida pelos filhos – noites em claro, sonhos adiados, recursos investidos. Fazem sacrifícios imensos, mas às vezes esquecem a soberania divina sobre a história. Quando a realidade confronta nossos planos, descobrimos nossa limitação.  A soberania de Deus liberta pais do peso de serem determinadores últimos do destino espiritual dos filhos (Rm 8.28). A depravação total reconhece que pais e filhos…

“Portanto, devemos ser considerados simples servos de Cristo, encarregados de explicar os mistérios de Deus. De um encarregado espera-se que seja fiel” (1Co 4.1-2 – NVT). Que dignidade, mas também que responsabilidade. Presbíteros, vocês são administradores divinos para pastorear “a igreja de Deus, a qual ele comprou com o seu próprio sangue” (At 20.28). Não é poder humano, mas delegação celestial. Cada…

Um jovem sonhava ser advogado e político para enriquecer. Ao se afiliar a um partido, disse a um presbítero: “Depois de realizar meus sonhos, quero servir a Deus”. O sábio o confrontou: “Você quer dar sobras para Deus? Ele te quer agora!”  Hoje adolescentes vivem imersos em redes sociais buscando curtidas. Muitos sonham ser influenciadores. As redes tornaram-se palcos de vanglória, onde…

Neste mês celebramos nossos pastores jubilados – homens que dedicaram décadas ao rebanho de Cristo. Pastor não se aposenta: jubila. O chamado pastoral é vitalício, como os levitas que aos cinquenta anos saíam do serviço pesado, mas continuavam servindo (Nm 8.26).  Estes servos fiéis carregam experiência, sabedoria e cicatrizes do ministério. Seus cabelos grisalhos são “coroas de honra, conquistadas no caminho da…

No Éden, Adão cuidava do jardim com alegria – o trabalho era adoração (Gn 2.15). Após a queda, o trabalho se tornou pesado: “com o suor do rosto comerás o teu pão” (Gn 3.19). Nos últimos dias, vimos como pressões financeiras podem levar pessoas a comprometer sua integridade facilmente¹. Colegas difíceis e ambientes hostis à fé também podem nos tentar. O trabalho…

Amados, o amor de Cristo é nosso modelo supremo. Ele nos amou primeiro, entregando-se por nós, pecadores (Rm 5.8), transformando-nos em herdeiros de Deus (Rm 8.17). Timothy Keller escreve:  “Quando você se comporta como se tivesse amor por alguém, logo começa a gostar dessa pessoa. Quando faz mal a alguém de quem não gosta, passa a desgostar ainda mais dessa pessoa. Já…