Pastorais (Page 11)
Desafio aos “Arquipos”
“Também dizei a Arquipo: Atenta para o ministério que recebeste no Senhor, para o cumprires” (Colossenses 4.17). Arquipo, companheiro de Paulo, tinha de finalizar seu trabalho. Nós devemos completar aquilo que começamos a fazer para Deus. Como afirmou Vince Lombardi, treinador de um time de futebol americano, “uma vez que você aprendeu a desistir, isso se torna um hábito”. Os cristãos puritanos repetiam: “Vencit quit patitur, o que padece, conquista”. Às vezes é mais fácil desistir, “abandonar o barco”, por…
Alegria em meio aos problemas
No Sermão do Monte (Mateus 5—7), um dos principais ensinamentos de Jesus tem a ver com a ansiedade. Em Mateus 6.25-34, Jesus ensina que ansiedade e preocupação excessiva são capazes de nos imobilizar ou nos fazer agir irracionalmente, mas que existe uma maneira muito melhor para vivermos — uma vida que confia na bondade e providência de Deus, apesar dos problemas. Quando nos preocupamos excessivamente, somos facilmente consumidos por coisas que ainda nem aconteceram e circunstâncias que ainda não enfrentamos.…
O testemunho das pernas bambas
A última semana foi tumultuada e cheia de contratempos. O descanso foi diminuído e a ansiedade, aumentada. Sem triunfalismo, iniciamos ontem o trabalho de evangelização em Cedral. Um testemunho simples e de pernas bambas. Estamos visitando algumas casas, apresentando-nos, distribuindo literatura, entrando onde for permitido para ler, explicar Mateus 11.28-30, orar e convidar para o culto e atividades do próximo sábado e, especialmente, para a escola dominical de encerramento, no dia 27. Precisamos muito de Deus. Conosco, produzindo animação, guardando…
O cristão e o trabalho
Os cristãos são chamados a amar e servir uns aos outros em resposta ao amor de Deus, também através de suas profissões. Empresas e instituições funcionam para servir pessoas, além de proporcionar empregos e recursos para outras instituições. Por isso, é importante pensar em como Deus usa o trabalho para o bem do seu próprio reino. Tudo o que há de bom vem de Deus, que é amoroso para com todos (Mateus 5.45). Deus capacita cristãos e não-cristãos para realizar…
Firmes, calmos e flexíveis
A fé cristã nos convida a sermos firmes, calmos e flexíveis. A firmeza diz respeito às crenças bíblicas que abraçamos. Elas são o alicerce de verdade que o Espírito Santo ilumina e aplica em nossos corações, à medida que lemos, estudamos, meditamos, ouvimos, praticamos e compartilhamos a Palavra de Deus. Tal alicerce é o início de uma edificação, acima de tudo, uma verdade de amor que nos liga uns aos outros e ao Redentor (Jo 14.21; 1Tm 1.5). Dela não…
A diversidade, a unidade e a missão
Diversidade e unidade são elementos da estratégia de Deus para a efetivação de seu plano na terra. As diferenças são dadas para que cada pessoa cumpra um propósito, servindo de um modo especial. Unidade é a cola que testifica do poder reconciliador de Jesus (Jo 17.21,23). Ambas, diversidade e unidade, são indissociáveis. Motivar e expressar diversidade na unidade é determinante para o sucesso ou o fracasso da igreja de Jesus Cristo neste século (1Co 12.4—13.13). As pessoas estão isoladas e…
Desafios ao presbiterianismo
Em 12 de agosto celebramos 155 anos de presbiterianismo no Brasil. Nossa igreja chegou ao país por meio de Ashbel Green Simonton, que morreu com apenas 34 anos. Tocado por um avivamento, ele iniciou seus estudos em Teologia na Universidade de Princeton. Ainda no primeiro semestre de estudos, sentiu-se desafiado por uma mensagem do Dr. Charles Hodge e dedicou sua vida à obra missionária. Foi ordenado em 1859 e, em 12 de agosto do mesmo ano, chegou ao Brasil. Isso…
Os pais e o Senhor
“Se meu pai e minha mãe me desampararem, o Senhor me acolherá” (Sl 27.10). Este texto é significativo por duas razões. Primeiro, ele é realista. Os pais deveriam sacrificar-se pelos filhos, mas há pais que os desamparam ou cometem erros graves e quase irreparáveis. Ser repudiado ou lidar com a morte ou divórcio pode gerar um sentimento de desamparo nos filhos. E há filhos desassistidos vivendo com os pais inacessíveis ou que não constroem uma relação saudável. Pra completar, ocorrem…
A sublimidade do conhecimento de Cristo
Em Filipenses 3.8 lemos: “Sim, deveras considero tudo como perda, por causa da sublimidade do conhecimento de Cristo Jesus, meu Senhor; por amor do qual perdi todas as cousas e as considero como refugo, para ganhar a Cristo.” Paulo está nos dizendo que não existe nada mais importante do que conhecer a Jesus Cristo como Senhor e Salvador de sua vida. Nos versículos 5 e 6, Paulo fala de suas credenciais, das coisas que ele considerava valiosas. Ele havia sido…
Quando não há palavras
Um dos mais importantes serviços que podemos prestar uns aos outros é falar. Uma palavra pertinente refrigera a alma; um conselho sábio pode salvar uma vida. Palavras têm o poder de construir, satisfazer necessidades e transmitir graça (Ef 4.29). Assim sendo, precisamos suplicar a Deus por sabedoria e coragem, a fim de falarmos certo nos momentos certos. Há momentos, porém, em que não sabemos o que falar. Quem nunca passou por isso em uma visita a um doente terminal, uma…
Disciplina para ouvir e obedecer
Tudo na vida exige disciplina. Precisamos de disciplina no cuidado com a saúde, para organizar nosso trabalho, estudos e tempo. É impossível uma vida espiritual sem disciplina. Precisamos nos disciplinar na prática da meditação, do estudo da Palavra de Deus e da oração. Disciplina é necessária para ouvir a voz de Deus sendo sensíveis ao que ele quer nos dizer. Elias não encontrou Deus no vendaval, no terremoto ou no fogo, e sim no murmúrio de uma brisa (1Rs 19.1-13).…
Adorar sem divisão
A vida do crente não é dividida em compartimentos. Vida religiosa e secular, trabalho e divina vocação, tais coisas não são separadas. Toda a existência é consagrada a Deus e tudo o que se faz é para sua glória (1Co 10.31). Isso envolve a cultura, o “todo complexo que inclui conhecimentos, crenças, arte, moral, leis, costumes ou qualquer outra capacidade ou hábitos adquiridos pelo homem como membro de uma sociedade”. Nós lemos a cultura com os óculos da criação, queda…
Namoros cristãos fortes para famílias cristãs fortes
Neste mês da família, a IPB Rio Preto abre um espaço para meditar no tema “Namoro Cristão”. Nossa convicção é que famílias cristãs fortes não surgem “por acaso”, nem são estabelecidas a partir de intuições subjetivas. Lares cristãos são sólidos quando firmadas na rocha da obediência a Cristo (Mt 7.24-27). E tal obediência começa no namoro. Sendo assim, conhecer o que a Bíblia ensina sobre o assunto é fundamental para os adolescentes e jovens (que têm lidar com as pressões…
Manifestações populares
Pensando nas manifestações populares das últimas semanas, temos de apoiar o Governo ou combatê-lo? Ir para as ruas ou ficar em casa? No 1º século os judeus sofriam sob o domínio romano. Onze diferentes impostos eram cobrados pelo governo opressor e os latifundiários desapropriavam as terras dos pequenos lavradores, para depois arrendá-las aos mesmos, reduzindo-os a trabalhos forçados. A opressão, a sede de liberdade e justiça e a rebeldia dos zelotes formavam um círculo diabólico de ódio que explodia em…
Como sofrer
Deus, na sua soberana e bondosa providência, faz com que passemos por momentos difíceis e sofridos durante a caminhada nessa vida. Mesmo como redimidos, Cristo não nos isenta da cruz do discipulado (Mt 16.24) e das aflições do mundo (Jo 16.33). Dentre muitas passagens, o Salmo 13 nos ensina uma maneira preciosa e completa de passarmos pelo sofrimento. Primeiro, o lamento sincero ou desabafo. Nos versículos 1 e 2 o salmista geme em gritos uma indagação: “até quando, SENHOR?”. Uma…
A suficiência de Cristo
Um dos mais belos hinos da Bíblia é aquele utilizado pelo apóstolo Paulo em Colossenses 1.15-20. Parece que os crentes corriam o perigo de considerar as forças cósmicas tão importantes quanto Cristo. Olhando para o contexto da carta, é provável que algumas heresias estavam entrando na igreja (culto aos anjos, vãs filosofias etc.), fazendo com que os cristãos se afastassem da supremacia e suficiência de Jesus. De modo sutil, estava sendo colocada de lado a pessoa e obra do Redentor.…
Igreja do cliente
O universo empresarial é orientado pela competitividade. Sobrevivem os que se adequam ao mercado. “Conquiste o cliente ou morra” — eis o lema que norteia o mundo dos negócios. A igreja começa a reproduzir este paradigma. Basta trocar a palavra “cliente” por “membro” e “frequentadores” por “prospects” ou “membros em potencial”. No fim das contas, os pastores tornam-se executivos e as atividades religiosas, estratégias para aumentar e fidelizar pessoas. Enviaram-me uma revista intitulada O Consumidor Cristão. Achei sintomático e me…
Rumo à glória
Pensemos na vida cristã sob o ângulo de Provérbios 4.18: “Mas a vereda dos justos é como a luz da aurora que vai brilhando mais e mais até ser dia perfeito”. Em nossa caminhada com Deus, deixamos a noite escura e prosseguimos até o completo alvorecer. Uma mudança é iniciada na conversão. Isso deflagra um processo contínuo e normalmente lento, através do qual a luz de Deus vai raiando em diversos aspectos de nosso ser, até iluminar tudo (Cl 1.13…
Santidade e adoração
Se desejamos santidade, temos de adorar a Deus em todo o tempo. De Gênesis ao Apocalipse, a vitória espiritual é relacionada à verdadeira adoração. A aniquilação de Israel (a queda de Samaria, capital do reino do norte, em 721 a.C.) decorreu de idolatria. E não foi diferente com Jerusalém, capital de Judá, em 586 a.C. Por isso, nos livros da Bíblia escritos depois do exílio, um dos temas dominantes é a necessidade de busca e adoração sincera a Deus (1Cr…
Dia das mães
Na Bíblia, nós temos a história muito especial de uma mulher. Seu nome é Maria. Seu papel na história da salvação foi maravilhoso, pois ela foi mãe do Filho de Deus, do Deus encarnado: Jesus Cristo. Em Lucas 1.46-56 nós lemos o cântico de Maria, um cântico de louvor a Deus pela bênção de ser mãe: A minha alma engrandece ao Senhor, e o meu espírito se alegrou em Deus, meu Salvador, porque contemplou na humildade da sua serva. Pois,…
Descanso confiante
Descansar nos braços do Senhor é o grande desafio de fé. Saber que Deus cuida de nós e de tudo. “Deixo-vos a paz, a minha paz vos dou; não vo-la dou como a dá o mundo. Não se turbe o vosso coração, nem se atemorize” (Jo 14.27). Palavras semelhantes a estas se repetem ao longo das Sagradas Escrituras. Confiar em Deus e no cuidado dele; depositar em suas mãos bondosas todas as nossas inquietações. Entender que, no drama cósmico que…
Os que adiam
“Começarei a dieta na segunda-feira” — pensava eu com meus botões. Protelar coisas importantes é ruim e mais comum do que gostamos de admitir. Eu só tinha de caminhar 30 minutos diariamente e comer certo. Mas era necessário deixar de dizer que eu faria e começar a fazer, agora. Imaginemos uma pessoa viciada em pornografia que participa de um culto cristão. Ela pensa: “A partir de amanhã eu deixarei de ver isso”. Sempre amanhã. Cada vez que peca ela ora.…
Prazer na casa do Senhor
Num momento de perseguição (Hb 10.32-34) à igreja primitiva, muitos cristãos abandonaram as reuniões da igreja. “Não deixemos de congregar-nos, como é costume de alguns” é a instrução para isso (Hb 10.25). Pode ser que hoje muitos não sejam perseguidos fisicamente, mas as perseguições a cristãos fieis continuam de diversas formas. Porém, temos visto muitos abandonarem a igreja, deixando de congregar. Às vezes, explicitamente. Muitas vezes, velada e implicitamente. Infelizmente, o secularismo tem entrado dentro da igreja de Cristo de…
Gratidão, alimento e glória a Deus
A primeira pergunta do Breve Catecismo de Westminster é: “Qual é o fim principal do homem?” Para quê existimos? E a resposta que o próprio Catecismo nos traz é: “O fim principal do homem é glorificar a Deus e gozá-lo para sempre”. Vivemos para a glória de Deus. O apóstolo Paulo nos ensina isso em 1Co10.31 ao dizer “Portanto, quer comais, quer bebais ou façais outra coisa qualquer, fazei tudo para a glória de Deus.” E a pergunta que surge…
Autoimagem redimida
As doutrinas bíblicas da criação e redenção são muito importantes para o desenvolvimento saudável de nossa autoimagem. A Bíblia afirma que fomos feitos “à imagem” e “conforme a semelhança” de Deus (Gn 1.26-27). Isso significa que nós refletimos muito de nosso Criador. Nós somos “imagem de Deus” nas peculiaridades que possuímos. Nós fomos moldados artesanalmente. Cada nuance foi formatada pela mão do Artista Eterno: [13] Pois tu formaste o meu interior, tu me teceste no seio de minha mãe. [14]…
Páscoa
Há pouco mais de dois mil anos, o fundador do Cristianismo enfrentou a morte e voltou a viver, inaugurando a gloriosa era de pregação do evangelho (Lucas 24.1-7). Desde então reservamos a Páscoa para relembrar do Senhor Jesus, glorioso e santo, entregando-se na cruz para trazer vida a todos os que nele crerem (Jo 3.16). No Judaísmo a Páscoa remonta à libertação de Israel da escravidão sob os egípcios (Êx 12.1-51). Exatamente no contexto daquela festa Jesus foi morto e…
Missionários completos
Que somos todos tendenciosos às inconsistências já é notório. Quero lembrar que as inconsistências podem ocorrer, e acontecem, até mesmo na nossa prática como proclamadores do Evangelho. É a atitude de falar o que não se vive, e não viver o que se prega. É quando, por várias razões, queremos “fazer missão”, pregar e evangelizar, sem “ser missionário”. Isso acontece na priorização do fazer antes do ser. Essa realidade é sempre desastrosa. Quando essa confusão vem à toma, dividimos a…
76 anos de IPB Rio Preto
A Bíblia nos apresenta um paradoxo saudável. Temos de ser como crianças e, ao mesmo tempo, amadurecer. Em verdade vos digo: Quem não receber o reino de Deus como uma criança de maneira nenhuma entrará nele (Mc 10.15). Até que todos cheguemos à unidade da fé e do pleno conhecimento do Filho de Deus, à perfeita varonilidade, à medida da estatura da plenitude de Cristo, para que não mais sejamos como meninos, agitados de um lado para outro e levados…
A vitória dos santos
A totalidade do que chamamos história pode e deve ser entendida como a ação de Deus para redimir o homem e destruir a serpente. Gênesis 3.16—Apocalipse 22.21 devem ser lidos sob este pano de fundo. O apóstolo Paulo discorre sobre a consumação da obra de Cristo nos seguintes termos: [24] E, então, virá o fim, quando ele entregar o reino ao Deus e Pai, quando houver destru- ído todo principado, bem como toda potestade e poder. [25] Porque convém que…
A vitória dos piedosos
O apóstolo Pedro ensina que “o Senhor sabe livrar da provação os piedosos e reservar, sob castigo, os injustos para o Dia de Juízo” (2Pe 2.9). Libertação no dia da provação. O cerne da vitória na luta espiritual. Os “piedosos” experimentam isso. O adjetivo “piedoso” indica aquele que tem “piedade”, mas, afinal de contas, o que é piedade? No contexto da luta espiritual piedade não é pena ou dó, ainda que o exercício de misericórdia seja um traço importante da…
A bênção da oração e da comunhão
Orar e viver a comunhão fazem diferença na vida cristã. É por isso que, no batismo, nós pedimos a Deus que o rito sinalize fé verdadeira e, antes da ceia, nós elevamos ao Senhor a nossa prece. A leitura da Bíblia se torna mecânica sem oração. Sendo assim, antes de lermos, estudarmos ou ouvirmos a Palavra, nós rogamos a Deus que nos ilumine e abençoe. Stefano Piva menciona um chavão atual. Algumas pessoas não gostam da religião organizada. Elas sublinham…
O convite ao descanso
Ainda que a Escritura enfatize a luta espiritual, ela não nos orienta para a obsessão com relação ao diabo. A verdadeira espiritualidade é uma resposta ao convite do Redentor: [28] Vinde a mim, todos os que estais cansados e sobrecarregados, e eu vos aliviarei. [29] Tomai sobre vós o meu jugo e aprendei de mim, porque sou manso e humilde de coração; e achareis descanso para a vossa alma. [30] Porque o meu jugo é suave, e o meu fardo…
A única fonte da salvação
As pessoas apegadas à mera religião acertam quando valorizam as virtudes, mas erram ao tentar ser justos e santos por meio de seus esforços. Elas não compreendem o evangelho da absoluta graça de Deus. Acham que salvação e santificação são alcançadas mediante a colaboração da graça de Deus com a vontade do homem. É como se houvesse uma sinergia, ou seja, uma colaboração entre as vontades humana e divina (sinergismo). O evangelho bíblico ensina que Deus é o único Salvador…
Cristo nos faz melhores
Enquanto eu escrevo este texto, um timer indica que faltam 43 minutos para a próxima refeição. O diagnóstico de obesidade e a incômoda presença de um cisto de quatro centímetros de gordura no fígado me forçaram a uma dieta restritiva. Nada de proteína no almoço (somente duas colheres de arroz integral ou massa). No jantar, dois pedaços pequenos de peixe, além, logicamente, de porções generosas de salada crua e menores de legumes cozidos e grãos. A isso acrescente-se, no desjejum,…
A importância da oração
Quando alguém me diz que está orando por mim, eu fico muito contente e agradecida! No início do ano é muito comum e necessário ouvirmos e lermos a respeito dos compromissos, das boas perspectivas, de bons lemas e resoluções. Contudo, pouco se ouve sobre uma das questões mais presentes na experiência humana diária: o sofrimento. Sempre ouvi do Rev. Lacerda, Sr. José de Freitas, Dona Yolanda e Dona Risoleta dizer: estou orando por você! Hoje fico me perguntando, quem está…
Sofrimento em 2013
Dar este título a uma pastoral de boletim é correr o grande risco de muitos não começarem a ler nem o primeiro parágrafo. Mas o assunto é inevitável e imprescindível, principalmente no começo de um novo ano. No início do ano é muito comum e necessário ouvirmos e lermos a respeito dos compromissos, das boas perspectivas, de bons lemas e resoluções. Contudo, pouco se ouve sobre uma das questões mais presentes na experiência humana diária: o sofrimento. E isso não…
Discipulando nossa família
“Ogrande desafio continua no ano de 2013, perseverar discipulando nossa família para sermos sal e luz da terra. (Mt. 5:13-14). Algumas orientações que a Palavra de Deus nos dá, para cumprir eficientemente este desafio (Dt 6.1-25): 1. O pai deve ser o principal discipulador da sua família (Dt. 6:7). Um dos aspectos mais importantes da vida de Jesus foi servir de modelo para seus discípulos, não foram apenas sermões que produziram transformação na vida dos seus discípulos, mas foi o…
A maneira correta de ler o mundo
“Diariamente nós lidamos com questões e situações em que nos é exigido algum tipo de resposta. As vezes, algumas coisas acontecem, e nós tentamos ir em busca de explicações. Por quê disso? Ou, por quê daquilo? Porque as tragédias acontecem? Porque as pessoas sofrem? Porque tem me acontecido algumas coisas ruins? Ou, às vezes, não tem nada a ver com essas situações citadas acima, mas todos os dias somos colocados em inúmeras situações as quais temos que interpretar, refletir e…
O Natal: Nosso ou de Deus?
As pastorais dos Boletins deste mês demonstram como algumas revistas especializadas lidam com as coisas da religião, selecionando e formatando as declarações da Bíblia como melhor lhes convém. Por detrás de toda “objetividade jornalística” identifica-se o “materialismo científico”. Dizem que o Cristianismo é uma formulação sociológica e as Escrituras não são “Sagradas”, mas um registro de crenças articuladas ao longo das eras. Se isso é assim, aquilo que os evangelistas escreveram sobre Jesus não passa de uma composição dos primeiros…
Eu creio no Senhor do Natal
Nesta pastoral eu aponto para duas outras abordagens do artigo intitulado Jesus: A Verdade Por Trás do Mito, publicado na revista SUPERINTERESSANTE (edição 312, dezembro de 2012, p. 54-63). Primeiro, a referência aos magos — “os três reis magos não eram reis. Nem eram três” (p. 57) — e, por fim, a afirmação de que Jesus “era moreno, baixinho e de cabelo curto” (p. 58). O inconverso lê estas coisas e pensa que o Cristianismo é uma farsa, o que…